В марте 2021 г. группа авторов-фантастов придумала и составила сборник историй разных жанров фантастики о кошках и котах.
Обложку нарисовала прекрасная Наталья Караванова из Костромы. А уж рассказы писали всем миром.
В сборнике есть и мой рассказ «Спешащие на зов», который я писала долго, переписывая и делая добрее. Он о котах и коренблитах. Кто такие коренблиты — надо прочесть!
Читать весь сборник можно на разных ресурсах:
ПродаМан https://prodaman.ru/Orden-Klavy/books/Koshki-pravyat-mirom
ЛитМаркет https://litmarket.ru/books/koshki-pravyat-mirom
ЛитНет https://litnet.com/ru/book/koshki-pravyat-mirom-b319895
Фанни (Светлана Тулина) написала на ресурсе Фантлаб о сборнике: «
Этот сборник – признание в любви к котам и кошкам.
Как-то раз в одном писательском чате выяснилось, что многие участники любят котов, живут с котами и иногда (кто-то — регулярно) пишут про котов.
Мы решили объединиться и сделать сборник про них, любимых. Собрали рассказы и байки, сказки, реальные истории и фантастику. Приглашаем разделить наше признание в любви.
И главное.
Погладьте котов!
В первой части: Коты спасают своих людей, Василиса угоняет ковер-самолет, Сфинкс бережет репутацию, прекрасная дама с хвостом получает подарки, а на землю Кухнианскую спускается тьма.
Во второй части сборника: Коты пропадают и находятся, решают судьбы мира и отдельных людей, геройствуют, нуждаются в помощи, а некоторые оказываются совсем не котами…
В третьей, финальной, части: коты вдохновляют на подвиги, захватывают мир и покоряют захватчиков, находят и спасают своих людей… и остаются свободными.»
Итак…
Мой рассказ
СПЕШАЩИЕ НА ЗОВ
Одряхлевший за два года вдовства Степан Егорович с оханьем вытащил из-под кровати чемодан. Всё, пришло его время собираться в дом престарелых. Он наметил себе срок: когда будет невмоготу варить макароны и жарить омлеты (все, на что хватало его кулинарных способностей) он отправится туда на дожитие. Он охал и оглядывался по сторонам: всю его жизнь отнесут на свалку — старую мебель, герань на подоконниках, посуду и книги. Кто теперь читает собрания сочинений, которые он бережно выкупал по подписке «Огонька»? Кому нужна зеленая лампа, как у Ильича? А бесчисленные стопки старинных писем и открыток, где жили родственники покойной Верушечки, его славной и общительной жены?
— Ох и ох, — простонал Степан Егорович и сам почувствовал, что вышло громко. Даже соседка стукнула по батарее, чтобы старик не шумел.
Смеркалось, сквозь пыльную тюль проникли лучи дворовых фонарей. Степан Егорович дремал в кресле. Подстаканник с побуревшим от крепкой заварки стаканом он сжимал в руке, у ног раззявил свою пасть зеленый дерматиновый чемодан, походивший на беззубого крокодила. Старик утомился складывать пожитки для переезда.
— Это вы стонали? — услышал он сквозь сон незнакомый голос. Степан Егорович приоткрыл один глаз. На стопке вещей сидело лысое, лупоглазое чудище. Мелкое с кривыми зубками.
— Вот те на! — протянул старик, мотая головой спросонья, — пришла моя амба.
— Я не амба, — возразило чудище, — я — коренблит.
— Да я не о тебе, — с кряхтеньем ответил ему старик, — Это мне амба пришла Альцгеймер накрыл или маразм, не знаю, что там нынче врачи диагностируют.
Коренблит встряхнулся, совершил несколько странных пассов, постепенно превращаясь в крупного кота.
— Так лучше? — осведомился он.
Степан Егорович кивнул и посмотрел на стену. На старой фотографии Верушечка обнимала кота Ваську, серого, пушистого. Совсем такого же.
— Это вы стонали? —коренблит стал тщательно вылизываться и отряхиваться. Покончив с туалетом, он по-хозяйски прошелся по комнате, заглядывая во все углы и шкафы. Не оставил внимания и холодильник, — это вы страдаете? Такая крупная, самостоятельная особь, в теплом жилище… Есть и питание, и одежда от холода. Наверняка рядом есть такие же особи, как и вы. Для общения их должно быть достаточно..
Степан Егорович развеселился.
— Ты откуда взялся?
— С Антаракса-919. У меня миссия.
— Какая? — всё еще улыбался Степан Егорович.
— Мы, коренблиты, несем радость и заботу и освобождение. Я у тебя поживу недолго, —— не спрашивая, а утверждая, сообщил старику кот, — мне надо сведения собрать и передать.
—А есть хочешь? — неожиданно для самого себя спросил Степан Егорович.
— Можно любую органику, в том числе и термически необработанную.
***
Так коренблит прижился у старика. Он уходил по утрам, вечерами возвращался. Иногда в облике кота, пару раз в облике подростка. Степан Егорович его не сразу узнал и даже не хотел пускать в квартиру, но паренёк с подбитым глазом доверительно сообщал ему, что он коренблит и даже мяукал для пущей достоверности, и старик снимал запорную цепочку. Степан Егорович расспрашивал коренблита о том, что он видел и слышал, но тот был скуп на беседы, ложась у теплой батареи, он словно отключался на время от мира, и старик перестал его расспрашивать, просто ожидая, когда коренблит сам разговорится. Закончив сеанс телепатической связи, коренблит ел органику: кусочки курицы, солёные помидоры, сухари, кухонных тараканов. Степан Егорович морщился и старался не обращать внимания на неразборчивость пришельца.
— Скажи мне, — облизываясь и протирая лапкой усы, поинтересовался на третий день коренблит, — котам хорошо живется у вас на планете?
— Ах, как много на свете кошек, — пробормотал старик, словно задумавшись о своём, — а пожалуй, что и не плохо.
— Людём меня били всякий раз, — коренблит растянулся на коврике у батареи, — котом ни разу. Чаще всего я встречал уважительное и добросердечное отношение.
— Человеком, — машинально поправлял его Степан Егорович, — но брошенных животных слишком много. Все подворотни, вокзалы и рынки… Эх, мать честная!
— Одна девочка взяла меня на руки и гладила, а ее мать кричала и махала руками «Брось гадость!». Я спросил девочку: «А ты можешь меня любить, только если тебе разрешат?» и она испугалась. Я забыл, что коты у вас не разговаривают. Она бросила меня на землю, и я ушибся. Какая-то старушка хотела взять к себе домой, но я увернулся. Я не хочу, чтобы меня заперли в квартире и гладили с утра до вечера. Видел много котов у мусорных баков, — вспоминал коренблит, — очень репрезентативная выборка получается. Неоднородность. Но есть тенденция.
— А для чего ты собираешь сведения? — осторожно спросил Степан Егорович.
— Я — разведчик, у меня такая миссия, — ответил коренблит, и лениво потянулся.
— Могу ли я что-то сделать для тебя? — спросил старик.
— Подари мне чемодан, — неожиданно попросил разведчик.
***
На корабле кипела работа. С Голубой планеты, как любили её поэтично называть коренные жители, мысленными волнами передавались сообщения. Самый старший в Миссии разведчиков — коренблит Маас, сгустился до еле заметной точки. В таком состоянии он мог длительное время без органической пищи классифицировать и анализировать послания разведчиков.
Картина складывалась безрадостная. В области полюсов Голубой Планеты было много места для жизни, но это безопасная и холодная территория требовала много органики для выживания коренблитов.
Водные пространства Голубой планеты кишели пригодной пищей, но были недостаточно удобны для коренблитов, которые были бы вынуждены принимать только ограниченные формы. С другой стороны мало освоенные людьми водные пространства казались достаточно безопасными. Их стоило взять на заметку.
Много органики было на суше, особенно в крупных городах, но от коренблитов поступали тревожные сообщения о недружественном поведении людей по отношению к разведчикам. Маас раздумывал. Он не любил принимать решения в одиночку. Маас узнал, что люди чаще выбирают войну как способ разрешения конфликтов, а между коренблитами и людьми конфликты будут неизбежными. Ведь даже если люди не могут ладить между собой, то как им договориться с чуждым им разумом? Если выбирать Голубую Планету как место для временного жительства коренблитов, то рано или поздно начнется война, и у коренблитов не будет шансов на выживание, ведь они уже давно отказались от бессмысленного уничтожения органики, тем более разумной. Кодекс коренблитов не допускал бессмысленных жертв.
Может, быть было проще поискать другую планету, не заселенную никем, но с достаточным количеством органики? Маас вздохнул. Шанс найти её в ближайшей галактике был чрезвычайно низким.
Неожиданно размышления Мааса, который пользовался для работы одним полушарием мозга, а для печальных размышлений — другим, были прерваны сигналом бедствия. Его успел послать коренблит из точки с координатами -1.6081,36.8751. Неподалёку от Найроби, как потом определил Маас, коренблит Дарху погиб, не успев принять безопасную для этих мест форму тела. Будучи крысой, он был убит голодным ребенком.
Тело коренблита после смерти теряет свои органические свойства, и крыса окаменела, успев послать последний мысленный сигнал. Маас направил луч телепорта в зафиксированную точку, и тело Дарху было изъято. Не было ничего важнее для коренблита, чем духовная сущность собрата, поэтому Маас отбросил все дела и стал извлекать из камня мысленные волны воспоминаний погибшего. Он отвлекся от других дел, загрузив оба полушария своего мозга, и потому не слышал других сигналов.
Через три часа, будучи вымотанным до предела, Маас проанализировал все пропущенные сообщения. Погибло еще четверо коренблитов. Северный олень из Нерюнгри, тихоокеанская нерпа, кареглазая мексиканская школьница, бродячий пёс из пригорода Лос-Анжелеса… Маас устал считать потери и послал сигнал оставшимся двенадцати разведчикам о немедленном возвращении на корабль.
***
— Мне пора, человек.
— Ты больше не вернёшься? — разочарованно спросил старик.
— Нет, мы будем искать себе новое прибежище.
— А что стало с вашей планетой? — замер Степан Егорович в ожидании длинной истории о ядерном взрыве либо о страшной эпидемии.
—Погасло наше солнце. Наверное, оно устало светить.
— Я думал, что ответ будет более… научным, — разочарованно протянул Степан Егорович, покачиваясь в старом кресле. Он был расстроен, рано или поздно его покидали все, к кому он успел привязаться.
—Я — не ученый, я — разведчик и немного поэт, — сказал немного смущенно коренблит.
—Почему же ты уходишь? Ты же можешь остаться? — неумело попросил котёнка старик.
—Нет, у всех коренблитов одна судьба, мы должны быть вместе.
—А как тебя зовут? — спросил Степан Егорович, хотя это не имело ни малейшего значения.
— Хиазм, — ответил коренблит.
— Мы еще встретимся?
— Это зависит от тебя. Если ты будешь в беде и позовешь меня… — ответил коренблит и, подхватив подаренный чемодан, исчез в ярком луче телепорта, внезапно прорезавшем тусклую серую комнату.
«А ведь я уже звал», — хотел сказать старик, но промолчал.
***
На корабле Маас собрал совет. Им стоило обсудить несколько накопившихся проблем: гибель собратьев, новый маршрут для поиска и недостойное поведение коренблита Хиазма, который принял скоропалительное и весьма необдуманное решение, осложнившее их путешествие. Груз, доставленный в потёртом чемодане Хиазмом, должен был коренным образом изменить жизнь коренблитов. Мало того, что органики на корабле осталось немного, и ею надо было запастись перед долгой дорогой, но куда девать пять миллионов кошек, которым Хиазм пообещал новую и светлую жизнь? Этот романтичный и непрактичный Хиазм вместо того, чтобы выполнять долг разведчика, буквально за неделю уговорил всех серых, полосатых, рыжих, черных и всяких других котов и кошек последовать за ним. Видимо, метался без устали по всей планете с агитацией и пропагандой!
Маасу следовало догадаться о том, что Хиазм выдумал себе самостоятельную миссию, потому что всю неделю этот молодой и не опытный коренблит не выходил на связь. И теперь пять миллионов кошек, уменьшенных до песчинки каждая, погруженные в анабиоз, лежали в обшарпанном чемодане, притащенном с Голубой планеты Хиазмом. Сам он, шмыгая носом, оправдывался перед советом коренблитов.
— Нам самим надо куда-то переселиться, куда же мы денем твоих питомцев? — кричал Драндус.
— О чем ты думал, позабыв о долге разведчика? Ты не должен был ничего брать с Голубой Планеты! — укорял Хиазма Брандис.
— Предлагаю изгнать его обратно, вместе с чемоданом! — вспылил Тибос.
— Может, он хотел взять на корабль побольше органики? — недоумевал Маас, но наткнувшись на презрительный взгляд Хиазма, понял, что ошибся в своих предположениях.
— Эти животные разумны? Как они помогут нам колонизировать будущую планету? — спрашивал всегда спокойный Пликр.
— Может, эти животные стоят больших денег или очень дороги местным жителям, и мы можем обменять на них часть суши для своего поселения? — предположил Миндрун.
— Вы забыли, что коренблиты не только разведчики! — высокопарно ответил коллегам Хиазм, — по кодексу коренблитов мы отвечаем за сохранение мира и доброты повсюду. Люди только твердят о том, что они в ответе за тех, кого приручили. На деле ни один землянин не станет рисковать и искать планету, пригодную для жизни, не только для своих соотечественников, но тем более для котов. Если на планете стали уничтожать оленей, нерп, крыс, змей и даже человеческих детенышей, то мы не можем оставить котов в опасности. Я видел их! Я проникся их страданиями! Они не могут сами о себе позаботиться!
— А другие животные могут? — ехидно спросил Тибос, — или их тоже вывезем?
— Вывезем, если потребуется, — дерзко ответил старшему Хиазм.
— Чемоданов на всех не хватит, — буркнул Драндус, и все улыбнулись.
Однако пламенная и сумбурная речь Хиазма прозвучала на совете убедительно, и коренблиты стали совещаться. Оставив свои эмоции, они обсуждали сложившуюся ситуацию как Хранители Мира и Доброты повсюду. Через пару часов им удалось выработать Меморандум о котах, который стал началом новой космической эры освоения котами межпланетного пространства.
Основные его постулаты звучали так: «Признание достоинства, присущего всем живым существам, их равных и неотъемлемых прав является основой свободы, справедливости и всеобщего мира. Миссия разведчиков коренблитов, действующая как полноправное представительство разумной расы коренблитов, провозглашает настоящую Всеобщую декларацию прав котов и распространяет на котов данной галактики свою юрисдикцию и защиту.
1. Все коты рождаются свободными и равными в своем достоинстве и правах.
2. Права котов равны без какого бы то ни было различия, как-то в отношении цвета шерсти, пола, породы и социального происхождения.
3. Каждый кот имеет право на жизнь, на свободу и на личную неприкосновенность.
4. Кот не должен содержаться в рабстве или в подневольном состоянии.
5. Кот не должен подвергаться пыткам или жестоким или унизительным обращением с ним.
6. Каждый кот имеет право свободно передвигаться и выбирать себе местожительство в пределах галактики.
Пренебрежение и презрение правам котов как части живых существ неприемлемо, как и совершение в отношении них варварских актов. Коренблиты ответственны за создание такого мира, в котором коты будут иметь свободу и будут свободны от страха и нужды».
Коренблиты долго думали над меморандумом, добиваясь наиболее лаконичного изложения текста. Хиазм, отстраненный от обсуждений, с места выкрикнул, что следует оставить только первый пункт, как наиболее объемный по смыслу, но на него махнули рукой.
Маас подытожил, что если заменить слово «кот» на «нерпа» или «олень», то данный меморандум никогда не утратит своего гуманистического смысла, и это будет свидетельствовать об его универсальном значении и применимости.
Маас ликовал: что и говорить, документ они создали необычайный, возможно, их Миссия разведчиков ничего более качественного уже и не создаст. И данный документ, несомненно, объяснит землянам мирные намерения коренблитов, изъявших с планеты значительное количество ее жителей, и предотвратит войну между расами.
Напечатав текст меморандума на пластиковой табличке, Маас отправил её лучом телепорта на вершину Эвереста, полагая, что так будет вернее. Ведь чем выше местность, тем больше шансов, что к находке отнесутся серьезно и посчитают её такой же высокой по значимости, как и место, где ей полагалось пребывать до обнаружения.
Бросив в чемодан горсть органики, которой должно было надолго хватить миллионам разноцветных песчинок, Маас направил свой корабль по Млечному пути наугад. Им предстояло странствовать и искать.
***
— Обратите внимание на данный экземпляр! — аукционист во фраке поднял клетку, чтобы можно было получше рассмотреть тощего серого кота в грязных рыжих подпалинах, — этот кот способен дать здоровое потомство! Весьма выгодная покупка для селекционеров. Стартовая цена — тысяча евро. Кто больше?
Посыпались предложения. Цена лота возросла до пятнадцати тысяч долларов, и британский бизнесмен стал обладателем тщедушного экземпляра.
Люди не сразу заметили, что коты словно исчезли с планеты Земля. Первыми забили тревогу владельцы не пришедших домой. Затем об исчезновении заговорили все, тему подхватили и раскрутили журналисты. Проблема стала принимать драматические масштабы. В квартирах и домах остались только кастрированные и стерилизованные особи — стареющие, ленивые, не годные дать новое потомство. Уцелевшие свободные коты стали популярным спекулятивным товаром.
В 2020 году самой популярной стала профессия Ловца котов. Проводились соревнования, государство стало выдавать лицензии. Никто и представить себе не мог, что за три месяца будут проверены все подворотни и помойки, трущобы и подвалы домов. Все приюты для бездомных животных, где содержались коты под замком, опустошили. Одни наживались на продажах, другие разорялись на покупках.
Федор Бондарчук заплатил баснословные деньги за сценарий фильма-катастрофы «Жестокий котолов», повествующий о том, как коты ушли за дудочкой великого мага в никуда. Если бы он знал, как верна была догадка сценариста!
За десять парсеков от Земли жила и процветала Земля-2, безлюдная маленькая планета, самым крупным хищником на поверхности которой были коты, привезённые космическим кораблем Миссии разведчиков коренблитов.
— Видишь, мы были правы, — говаривал Тибос, — люди изменили свое отношение к котам. А всё почему? Наше своевременное вмешательство, декларация прав котов и ее размещение в наивысшей точке земной поверхности.
— Правильно выбранная стратегия и упорство в достижении цели! — вторил ему Миндрун.
И только Хиазм продолжал ждать, когда его позовет Степан Егорович.